『原始の海水が地球表面に誕生した初期以降の比較的短時間に、
現在の海水量の大部分が生まれた。』という
考えが広く支持されているようだ。
地球上の水の総量は１４億キロ立方米前後とする見方が一般的。
最大の水量は水圏全体の９７．５％を占める海水である。
残りの水は陸水と呼ばれ、
河川水、湖沼水、地下水、雪氷等に区分している。
陸水のうち約７０％は雪氷で、
南極大陸やグリーンランドなどに平均２０００ｍ以上の厚さの大陸氷床として存在している。
残りの２９％は地下水、河川や湖沼などの地表水及び
土壌水は陸水全体の０．７％にすぎないと考えられている。
（大気中にも、水蒸気として僅かな水が存在する。）
人類をはじめとする陸上生物は、
地球の水圏の中では微量にすぎない河川水、湖沼水を利用しあって生きている。
地球の表面積は約５．１０億ｋ�屐�
このうち海洋は３．６１億ｋ�屐⇔γ呂錬院ィ苅慌�ｋ�屬如�
海洋と陸地の比は２．４２：１、
海洋は地球表面の３/４を占めていることになる。
この海の最大の深さはマリアナ海溝の１０，９２４ｍ、
海洋の平均水深は３，７９５ｍ。
因みに地上での最大高度はエベレストの８，８４８ｍ、
地球表面の凹凸は約２０ｋｍとなり、これは地球半径の約０．３％にすぎない。
そして陸地の平均高度は８４０ｍ。
地球上の水は絶えず循環している。
海洋水や地表水からは、連続的に蒸発が起こり、
さらに樹木などの植物は常に蒸散をおこない、水蒸気となって大気中にとどまる。
そのほとんどは凝結して雲となり、大気中に１０日間前後滞留してから、
雨や雪などになって海洋や陸地に達する。
陸地に降水した一部は河川水や湖沼水になり、
さらに一部は地中に入り土壌水や地下水になる。
また、雪や氷として数１０日〜数万年以上地表に滞留するものもある。
土壌水や地下水は植物などに利用されたり、湧水などとして地表や河川に流れ出す。
地表水などの多くは海に入り、そこから蒸発して大気にもどる。
地球上の水の一定量はたえず循環している。
降水量と蒸発・蒸散量は均衡を保ち、水の移動は常に収支が合っている。
